1초의 힘 (체스터 필드가 아들에게)

사랑하는 아들에게.

 

사람들은 돈을 잘 활용하는 것에 관심이 많다. 하지만 내가 보기에 더 안타까운 것은 시간을 어떻게 사용해야 할지 모르는 사람이 더 많다는 사실이다. 

돈을 잘 활용하는 것보다 시간을 잘 활용하는 것이 훨씬 중요하다는 것은 더 이상 말하지 않아도 잘 알겠지?

아빠는 네가 시간과 돈 모두를 잘 활용할 줄 아는 사람이 되길 바란다. 

 

젋은 시절에는 누구나 함부러 써도 될만큼 시간이 충분하다고 생각하기 쉽다. 하지만 세상에는 공짜가 없는 법이란다. 우리는 시간의 소중함을 뒤늦게 깨닫곤 하지. 그때는 후회해봐야 아무런 소용도 없단다.

돈을 쓰는 것도 이와 비슷하다. 억만금의 재산을 가지고 있는 사람이라도 물쓰듯 써버린다면 언젠가는 바닥이 나고 말게다. 뒤늦게 아껴 쓰고자 해봤자 이미 소용없는 노릇이지. 후회해본들 어떻게 되돌릴 수 있겠니.

하지만 돈은 눈에 보이는 것이라 경각심이 들 수 있겠지만, 시간은 형체도 없으니 경각심을 느낄 사이도 없이 사라지고 만단다. 사실 일상생활에서 이런 일은 비일비재하지.

월리엄 3세와 조지 1세 때 이름을 떨쳤던 재무장관 로렌스는 이런 말을 했단다. 1펜스를 우습게 보지마라. 1펜스를 비웃는자는 1펜스 때문에 울게 될 것이다. 

이 말은 시간에도 그대로 들어맞는 말이란다. 10초는 매우 짧은 시간이지만, 절대로 가볍게 생각해서는 안된다. 10초를 소중히 여기지 않으면 결국 하루의 몇 시간을 헛되이 낭비하게 될 게다. 그렇게 지내면 1년의 시간 중에 수많은 시간들을 헛되이 흘려보내게 되겠지. 자투리 시간을 절대로 헛되이 보내지 말거라.

 

네가 친구를 만나려고 찾아갔다고 해보자. 그렇게 공교롭게도 친구가 외출을 했다면 너는 어떻게 하겠니? 그냥 카페에 앉아 시간을 보내거나 근처의 상점을 어슬렁거리면서 시간을 보낼지도 모르겠다. 

하지만 아빠라면 절대 그렇게 하지 않을 거다. 곧장 집으로 돌아와 자투리 시간 동안 책을 읽을 거야. 시간이 많지 않을때 데카르트나 뉴턴처럼 어렵고 이해하기 힘든 책을 읽는 건 적당하지 않겠지. 단순하고 재미있으면서도 지식을 얻을수 있는 짧은 글이면 좋을 거야.

자투리 사간들은 잘 활용할 수 있어야 시간을 절약할 수 있단다. 그럼 짧은 자투리 시간도 유익하고 무료하지 않게 보낼 수 있지 않을까.

 

많은 사람들은 자신도 모르게 시간을 낭비한단다. 의자에 앉아 기지개를 켜면서 속으로 생각하지. 무슨 일을 하면 좋을까? 시간이 별로 없어서 아무 일도 할 수가 없네. 하지만 이런 사람들은 정작 많은 시간이 주어지더라도 여전히 아무 일도 못하고 시간만 낭비하고 만단다. 대체적으로 이런 사람들은 평생 동안 아무 일도 제대로 못하지. 공부를 하든 일을 하든 아무런 성과도 얻지 못한단다. 

 

젋은 시절에 편한 것을 찾고 나태한 생활을 추구하는 것은 절대 금물이다. 사회에 첫발을 내딛는 젋은이는 부지런해야 하고, 열정과 활력에 넘쳐야 한다. 앞으로 몇 년의 시간이 너의 인생에서 얼마나 큰 의미를 지니는지 잘 생각해보거라. 지금 네가 처해 있는 상황을 잘 파악하고 미래에 대한 계획을 세웠다면, 1분 1초도 헛되이 쓰지 말아야겠다는 생각이 들 거야. 아빠 친구 중에는 시간을 아주 잘 활용하는 친구가 있단다. 그는 아주 짧은 자투리 시간이라도 낭비하는 법이 없지. 그 친구는 화장실에 갈 때도 꼭 책을 들고 들어간단다. 화장실에 가지고 들어갈 때마다 고대 로마 시인들의 작품을 읽었는데, 지금은 완전히 독파해서 암송하는 정도가 되었다. 

 

시간을 아끼는 좋은 방법이라고 생각되지 않니? 너도 한번 시도해 보려무나. 뭘 해야 할지 몰라 그냥 있게보다는 다른 사람의 좋은 방법을 배우는 게 낫겠지. 게다가 이렇게 하면 꼭 읽어야 할 책의 내용을 오랫 동안 머릿속에 기억할 수 있단다. 이런 방식으로 읽을 수 있는 책은 아주 많을 테니, 몇 권 선택해서 읽어 보거라.

 

자투리 시간도 아껴 쓰는 사람이라면 분명 시간을 잘 활용하는 사람일거다. 자투리 시간을 의미 없이 보내고 나서 나중에 그 시간을 되돌리려 한다면 아무런 소용이 없다. 그러니 1분 1초라도 의미 있게 쓰거라. 

멍하니 시간을 보내느니, 즐겁게 살기 위한 아이드어를 생각해내는 것도 좋겠지. 시간을 잘 활용하는 것은 공부에만 국한되는 건 아니란다. 때로는 노는 것도 중요하지. 사람은 놀이의 과정을 거쳐 독립적인 인간이 되는 거란다. 꾸밈없는 활달한 태도는 놀이를 통해서 배우게 된단다. 그래서 노는 것도 열심히 놀아야 하는 거야. 대신 머릿속에 우선순위를 분명히 정해두거라. 일을 잘 해내는 건, 대개의 경우, 요술을 부리거나 특별한 능력을 필요료 하는 게 아니란다. 부지런함과 우선순위를 구분 할 줄 알면 되지. 그럼 능력은 있지만, 우선순위를 모르는 사람보다 맡은 일을 더욱 잘 해 낼 수 있을거야.

 

모든 일을 체계적으로 하는 습관을 기르도록 하거라. 일의 순서를 정한 뒤 순서에 따라 진행하면 일을 효율적으로 할 수 있을 거다. 글을 쓰고, 책을 읽고, 시간계획을 세우는 모든 일에 우선순위를 정해야 한다. 이렇게 하면 얼마나 많은 시간을 절약할 수 있는지, 또 얼마나 많은 일을 진행할 수 있는지 알게 될 거야. 일에 순서가 없으면 아무리 능력이 뛰어난 사람이라도, 또 아무리 열심히 일하더라도 자신이 가지고 있는 능력을 제대로 발휘하지 못하고 아무런 결과도 얻지 못한단다. 지금부터라도 스스로 게으른 부분이 있다면 고치고, 저만의 일 혹은 공부에 대한 방법을 찾고 순서를 정해보거라. 이러한 순서가 정해지면 먼저 해야 할 일과 나중에 해야 할 일을 알수 있게 된단다. 그리고 이미 정한 순서는 절대 바꾸지 말거라.